03. 認識十二地支

　　12地支，跟10個天干一樣，蘊含着很多意義，甚至比天干更多。其一，曆法上將一年分成十二個月，透過十二地支可以體現地球的氣候變化；其二，由於木星的周期為11.86年，接近十二之數。因此古代人亦運用木星紀年，稱木星為歲星。

十二地支

　　十二個地支，分別為「子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥」。和天干一樣，當中有部份字也是一般人經常讀錯，故我亦把相關的粵語讀音列出如下：

十二地支

子

丑

寅

卯

辰

巳

午

未

申

酉

戌

亥

部份粵音

醜

人

牡

神

自

有

率

害

十二支來源

　　十二地支的來源，推測該和天干出現的時候差不多。這是因為書籍都把天干和地支看成一對，有相輔相承的意味。例如《史記律書》說：「以十二月配十二子十母」，十母可指為十天干，十二子可指為十二地支。而有趣的是，《史記》不稱十天干為父，而稱為母，這可能是基於上古母系社會的文化所造成。
　　又如古藉所載：「干，幹也」、「支，枝也」，意思就是天干好比樹的幹，而地支好比樹的枝。這也是相對而成的概念。

十二支本義

　　對於十二地支的字義描述，《說文解字》所記錄的也有不少資料。跟十個天干一樣，十二地支被賦予了「方向方位」、「四季時間」、「稙物生長」，分述如下：

子　十一月。陽氣動，萬物滋，人以為偁。象形。

時間上對應農曆的十一月份，這個時間為冬至，陰氣已盡，陽氣復生，正等待着大地回春，故說萬物滋生。

丑　紐也，十二月。萬物動，用事。象手之形。

時間上對應農曆十二月，這是春節之前，由於天氣仍然寒冷，萬物未發育，所以為紐，即屈曲紐結。

寅　髕也。正月，陽氣動，去黃泉，欲上出，陰尚彊，象宀不達，髕寅於下也。

正月，大地回春，萬物尤如黃土之地下泉水，欲向上出。可是陰氣尚強，象屋上有頂蓋而無法上出。

卯　冒也。二月，萬物冒地而出，象開門之形，故二月為天門。

萬發生發，冒地而出，是陽氣開始顯現的時間，就像陽氣把門打開而走來。

辰　震也。三月，陽氣動，靁電振，民農時也。

三月為穀雨，雨季之始，故說雷電振。此時期亦是農物耕種的時間。

巳　巳也。四月，陽氣巳出，陰氣巳藏，萬物見，成文章，故巳為蛇，象形。

意思是，時到四月，萬物已趨成長。文章者，華麗可表陳的意思。同時陰氣盤屈，象蛇之形。

午　啎也。五月，陰氣午逆陽，冒地而出。

啎的意思，就是忤逆。這就說農曆五月，為夏至。陽氣已盡，陰氣初生，所以說陰氣忤逆陽氣。

未　味也。六月，滋味也。

農作物至此皆已成熟，有滋味。想像夏天吃西爪就會了解。

申　神也。七月，陰氣成，體自申束。從臼，自持也。

申束的意思，即約束。意思即陰氣初成形，尚未可發，所以有所約束受制。與寅的時間相反。

酉　就也。八月黍成，可為酎酒。象古文酉之形。

就的意思是高，到達平凡之上的層面，所謂東成西就。以黍米為例，已經可以用於釀酒。這裡的意思，是萬物到此已老，代表收成時間。

戌　滅也。九月，陽氣微，萬物畢成，陽下入地也。

這裡的意思就是陽氣至此已滅，入於地下，另一方面亦指萬物開始枯萎。

亥　荄也。十月，微陽起，接盛陰。

荄即草根，指陽氣的根在地下，將會接住盛陰而至。

十二支的應用

　　一、由於地支有十二個，所以很容易讓人把一年十二個月聯繫在一起。可是，十二個地支並非全因為十二個月而建立，因為亦有文獻顯示，人們在遠古時期也有運用十二個地支紀日的情況。例如在《日知錄》中就提到：「秦漢以下，紀日始多用支。」

　　二、除了曆法，十二地支也被對應到方位之中。這和十天干不一樣，十天干可以說是一個概念上的對應。因為甲乙象春，故云東方，但是在十天干的層面上，並無甲方或乙方。然而十二地支卻是實際上的方位對應，古人把周天360度分成12份，因此每一個地支便是30度。

十二地支	度數	方位
亥	315 - 345	北方
子	345 - 15
丑	15 - 45
寅	45 - 75	東方
卯	75 - 105
辰	105 - 135
巳	135 - 165	南方
午	165 - 195
未	195 - 225
申	225 - 255	西方
酉	255 - 285
戌	285 - 315